#00 上京。そしてアメリカへ

年々歳々 歳々年々 記

#00 上京。そしてアメリカへ Posted on Aug 26.2016

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  自社サイトがリニューアルしたことですし、これを機に日々気になることやこれまでの軌跡を少しばかり振り返りたいと思います。
  第1回目は、35SUMMERSが始まる前の話でも書いてみようかと。35SUMMERSは、僕が25歳の時に立ち上げた会社です。35回目の夏にちょうど60歳になるので、この名前にしました。できるかどうかわかりませんが、この年で引退を目論んでいます（笑）。逆に言うとこの会社を60歳まで続けるという決意表明であり、願望も含まれていたと思います。

  ファッションに興味を持つきっかけは、月並みでありますが、デニムでした。雑誌『POPEYE』でLEEのデニムを見て、そのポケットのステッチに惹かれたものです。振り返ってみると、母親がお針子さんのような仕事をしていたこともあり、学生服の裾を狭く詰めてもらったり、色相で相性のいい色合わせを教えてくれたり、恵まれた環境であったと思います。そこからLEVI’Sなんかにも興味を持ち、漠然とアメリカというものを意識しました。

  

  そんな中であるデニムとの出会いで、服への奥深さを知りました。高校を卒業し、梅田になった『STUDIO FRONTIER』というショップへ販売員として入ります。そこで南青山に今もある『STOCKMAN』からフランスの『Marithé+François Girbaud（マリテ＋フランソワ・ジルボー）』のペダルプッシャーという自転車乗りのための短めのデニムを仕入れていました。それまでアメリカ製の5ポケットジーンズしか知らない僕には、とても衝撃的でしたね。その頃は、DCブランドブームに陰りが見えてきて、時代は新しいなにかを求めていた空気がありました。そこでウエスタンを得意とする『STOCKMAN』の金子順持社長が、欧州ブランドとタッグを組み、スーパーカジュアルという新語を作り、新たな提案を行っていたんです。この新たな戦法は、今考えても斬新で脱帽。この金子順持さんと弟で『金万』の社長をしていた金子誠光さんは、本当にお世話になった恩人です。順持さんは先日お亡くなりになりましたが、日本のファッションシーンに大きな影響を与えた人物であったことは間違いありません。

  そこで同じデニムの生地でもパターンひとつでまったく表情が変わるんだと感銘を受け、中長期的にパタンナーを志します。余談ですが、実名復刻を手掛けている『Rocky Mountain Featherbed（ロッキーマウンテンフェザーベッド）』のクリスティーベストを初めて買ったのもこの頃。ベージュのものだったのですが、これは今でも大切に持っています。『ALDEN（オールデン）』を知ったのもこの頃で、VAN LASTのローファーを分割払いで買ったのを覚えています。ただサイズが小さすぎて、こちらは履かなくなってしまいましたが（笑）。閑話休題。話を元に戻すと、パタンナーになるためには、どうしたらいいかと考えた結果、学校に入ろうという結論に至りました。文化服装学院への入学を目指した私は、まず入学金と上京のための資金を工面するために、岡山へ3ヶ月ほど住み込みながら、家屋基礎工事に従事します。作業着はもちろんアメリカ製（笑）。友人の家で寝泊まりをしたのですが、まぁ、これは辛かったですね。

  そんな紆余曲折を経て、家財道具を米軍のダッフルバッグひとつに詰め込み、当時の愛車であったYAHAMAのSRで一路東京へ。その時の格好は、MA-1に501XX、そして足元はRED WINGで、半ヘルにゴーグル、顎にはバンダナを巻いてました。今でも覚えていますが、東名の富士ICあたりで、雪に振られ、顔がものすごく痛かったことを覚えています（笑）。ちなみに当時は英車へ憧れていて、単気筒のBSAやNORTONに乗りたかったのですが、お金がなくSRをセパハンにしてカフェレーサー仕様にカスタムしていました。12時間ほど掛かったバイクでの上京は、辛くて寒くて、今でも忘れられないですね。

  

  それがちょうど19歳後半の話。文化服装学院の夜間へ入学したまではいいのですが、自分にパタンナーとしての才能がないことに早くも気付きます（笑）。まぁ、ただ今デザインの仕事をしているので、血となり肉となっていることは間違いありません。このタイミングで上司となる『金万』の金子誠光社長と出会います。大阪の店では、自分で言うのも恥ずかしいですが、かなりの数を売っていました。数坪の小さな店でしたが、時には3人の接客を同時にしてましたから（笑）。ペダルプッシャーは、当時で22000円ほどして、決して安くはなかったのですが、相当数を販売しましたよ。だからその噂が金子誠光社長にも届いていたようで、「君が野菜のようにポンポンとデニムを売る子だね」と初対面で言われました（笑）。そんなこともあって、『金万』の倉庫勤務をしながら、金子さんのお兄さんが青山で経営する『STOCKMAN』でウエスタンブーツなどの販売応援をしたり、今パートナーとしてタッグを組んでいる『ANATOMICA』のピエールが、当時手掛けていた『HEMIAPHERES（エミスフェール）』の姉妹店である『HARRIS（ハリス）』で販売をしていました。ちなみに『HEMIAPHERES』は、『STOCKMAN』の金子順持さん、『HARRIS』は、『金万』の金子誠光さんが経営されていました。

  

  お金はなくても楽しい東京での生活を満喫しながら、アメリカ大陸横断の旅へ行くことを20歳で決意します。当時は1ドル260円の時代。母親にお金を借りて（笑）、1ヶ月半ほどグレイハウンドバスを乗り継ぎ、ロサンゼルスからニューヨークを目指しました。この話は長くなるので、まずはこのへんで。

  English

  #0　Heading to Tokyo Metropolitan and then to The States

  Since my company’s web site has been redesigned I would like to look back my past and tracks.

  As the first Column, I would like to write about my story before I started my company 35 Summers. I started my company when I was 25 years old. The time when 35th summer times pass I will turn 60 years old, so I chose this name for my company. I am not sure yet if I could however I am planning to retire at that time. Conversely choosing this name is the expression of determination included in my desire to continue the company until I am 60 years old

  The reason why I became interested in fashion is denims, although it is quite ordinary. I saw LEE denim in magazines like “POPEYE”, and was fascinated by the stitches on pockets. Looking back, I was born and raised in a privileged household with a dressmaker mother who narrowed the bottom of my school uniform and used the color chart to teach me colors that went well together. I grew interested in LEVI’S and other brands, which made me vaguely conscious of America.

  Then, the discovery of one pair of jeans introduced me to the profound world of clothing. When I was turning 18, I started to work for a clothes shop called “STUDIO FRONTIER” in Umeda,Osaka as a sales clerk. The shop sold short-length denim for cyclists called Pedal Pusher made of “CLOSED” brand, designed by “Marithé + François Girbaud” of France. As I only knew American-made 5-pocket jeans, it was mind blowing. It was when the DC Brand (Designer’s and Character’s Brand in Japan) Boom started to fade and the time was looking for something new. Mr. Junji Kaneko who is the president of “STOCKMAN CO” whose specialty was the western-style decided to cooperate with European brands and created a phrase “Super-Casual” to present new fashion. I still believe to this date that this new strategy was quite innovative and worth taking my hat off to. And his younger brother and the president of “Kaneman,Co., Ltd”, Mr. Seiko Kaneko, was my mentor. Mr. Junji Kaneko passed away recently, but there is no doubt that he was one of the people who greatly influenced the Japanese fashion scenes.

  During those days, I was struck by the fact that the same denim fabric can show different looks on different patterns it is cut along with. That made me decide to be a pattern maker in the mid- to long-term. A quick digression – it was also around this time when I first bought Vintage Christy Vest of “Rocky Mountain Featherbed” which I am working on the reproduction under its original name. It was a beige one which I still treasures to this date. It was around this time, too, when I discovered “ALDEN”, and I remember I bought a pair of loafers on VAN LAST in installment payment. But they were too small and I soon quit wearing. Now let’s go back to the main topic. Speaking of a pattern maker, after giving a serious thought on how I could become one, I decided to take the professional education. Set my mind on Bunka Fashion College, the first thing I did was to save enough money for the admission fee and my life in Tokyo. I lived in my acquaintance’s house and worked for the groundwork of houses for three months in Okayama. And of course I wore working clothes which made in USA. Although I lived with friends, it was some tough experience.

  After such bumps and detours, I put all my personal belongings into a US Army duffle bag and drove my precious friend, YAMAHA SR, straight to Tokyo. I was wearing MA-1 Jacket and Vintage 501XX, and RED WING 877 on my feet, and a half-helmet with goggles and a bandana around my chin. I still remember the snow started to fall around Fuji Junction of Tomei Expressway and my face hurt like hell. By the way, I had aspiration to British motorcycles back then, and I wanted a single-cylinder BSA or NORTON, but did not have enough money. Instead, I customized SR into a café racer with separate handle and back steps. The 12-hour journey to Tokyo on my motorcycle was one tough and freezing experience. I still remember it even now.

  That was me in the first half of my 19-year-old days. I was glad to enroll into the evening school of Bunka Fashion College, but soon discovered that I was not cut out for a pattern maker. Obviously, now that I am working on designs, what I learned back then helps me greatly. Around this time I met Mr.Seiko Kaneko who is the president of Kaneman Co., Ltd., and also my boss. I may sound too proud but I was a good sales clerk in the Osaka shop. It was a small shop of 10m2 or so, but I sometimes dealt with three customers at same time. Pedal Pusher was around 20,000 yen back then, which was very expensive, but I sold quite a few. That seemed to be the reason why the president Mr.Seiko heard of my name. He spoke to me “So you’re the kid who easily sells jeans like a vending machine,” when we first met. All that led me to giving support in selling western boots at “Bailey STOCKMAN”, the shop the older brother of Mr. Kaneko had in Aoyama, while working at Kaneman’s warehouse, and I also worked as the start-up staff at “HARRIS-AOYAMA”, the brother store of “HEMISPHERES-TOKYO”, upon its grand opening. Just a little note – “HEMISPHERES-TOKYO” was operated by Mr. Junji Kaneko of Stockman Co., Ltd., “HARRIS-AOYAMA” by Mr. Seiko Kaneko of Kaneman Co., Ltd., and “HEMISPHERES-PARIS” by Mr. Pierre Fournier of “ANATOMICA-PARIS”, the current partner.

  I did not have much money but enjoyed the life in Tokyo very much, but decided to take the trans-America trip when I was 20 years old. $1 was around 260 Japanese Yen back then. I borrowed money from my mother, and started the vagabond trip from Los Angeles for a month and a half, transferring one Greyhound bus to another. I will need quite some time to talk about this trip, so I am closing my story here for now.

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